Urticaria: ronchas que pican, qué las provoca y cuándo es una urgencia
Habones rojos o rosados que pican, aparecen y desaparecen en horas. La urticaria suele ser leve y pasajera, pero si se hinchan los labios o cuesta respirar es una emergencia.
En pocas palabras
- La urticaria son ronchas o habones que pican, cambian de sitio y suelen desaparecer en pocas horas o días.
- Puede deberse a alimentos, medicamentos, picaduras, infecciones, frío, calor o presión sobre la piel; a menudo no se encuentra la causa.
- Los antihistamínicos son el tratamiento habitual.
- Si se hinchan los labios, la lengua o la garganta, o cuesta respirar o tragar, llama al 112.
Qué es la urticaria
La urticaria es una reacción de la piel en la que aparecen ronchas o habones: zonas elevadas, rosadas o rojizas (más difíciles de ver en pieles oscuras), que pican y a veces escuecen. Cada roncha suele desaparecer en menos de un día, mientras salen otras en otros lugares.
Se produce porque algunas células de la piel liberan histamina y otras sustancias que dilatan los vasos y hacen que se acumule líquido.
A veces se acompaña de angioedema: hinchazón más profunda en párpados, labios, manos o genitales.
Qué la desencadena
- Alimentos, como el marisco, los frutos secos o el huevo.
- Medicamentos, como algunos antibióticos o antiinflamatorios.
- Picaduras de insectos.
- Infecciones, sobre todo víricas y especialmente en niños.
- Contacto con plantas, animales, látex o productos químicos.
- Estímulos físicos: frío, calor, sudor, presión o rascado sobre la piel.
- Con menos frecuencia, el agua o el sol.
Muchas veces no se encuentra la causa.
Aguda y crónica
| Aguda | Crónica | |
|---|---|---|
| Duración | Menos de seis semanas | Más de seis semanas |
| Causa | A menudo identificable (infección, alimento, medicamento) | Con frecuencia no se encuentra una causa externa |
| Manejo | Antihistamínicos y evitar el desencadenante | Antihistamínicos a diario y, si no basta, tratamientos específicos |
Tratamiento
- Antihistamínicos: el tratamiento principal. Alivian el picor y reducen las ronchas.
- Evitar los desencadenantes que conozcas.
- En brotes intensos, el médico puede pautar corticoides durante pocos días.
- En la urticaria crónica que no se controla, el especialista dispone de otros tratamientos.
Reacción alérgica grave
La urticaria puede formar parte de una reacción alérgica grave (anafilaxia). Si además de las ronchas se hinchan los labios, la lengua o la garganta, cuesta respirar o tragar, o la persona se marea o se desmaya, llama al 112. Si tiene un autoinyector de adrenalina, úsalo.
¿Qué especialista te puede ayudar?
La mayoría de las urticarias se resuelven con tratamiento sencillo; la que se repite merece estudio:
Cómo preparar la consulta
Llevar esto anotado ayuda a aprovechar el tiempo de la cita:
- Cuándo empezó, cuánto dura cada roncha y con qué frecuencia aparecen.
- Qué comiste, tomaste o hiciste en las horas previas (alimentos, medicamentos, ejercicio, frío, calor).
- Si has tenido una infección reciente.
- Fotos de las ronchas, porque pueden haber desaparecido en la consulta.
- Si ha habido hinchazón de labios, párpados o lengua.
- Qué tratamientos has tomado y si te han aliviado.
Preguntas frecuentes
¿La urticaria es contagiosa?
No. Es una reacción de la propia piel y no se transmite a otras personas.
¿Cuánto dura?
Cada roncha suele durar menos de 24 horas, y el episodio, unos pocos días. Si los brotes continúan más de seis semanas se habla de urticaria crónica.
¿Siempre es una alergia?
No. Puede deberse a una alergia, pero muchas veces la desencadenan infecciones, el frío, el calor, la presión sobre la piel o el estrés, y en la urticaria crónica a menudo no hay una alergia detrás.
¿Qué antihistamínico tomo?
Tu farmacéutico o tu médico te recomendarán uno adecuado; los que no producen sueño suelen ser de elección. Avisa si tienes otras enfermedades, estás embarazada o es para un niño pequeño.
¿Qué hago mientras me pica?
Evita rascarte, usa ropa holgada de algodón, aplica frío sobre las ronchas y evita el calor y los desencadenantes que conozcas.
Fuentes
Fuentes consultadas para elaborar esta guía (última comprobación: 12 de octubre de 2026):
Esta guía es informativa y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario. Si tienes dudas sobre tu caso, consulta con tu médico. ¿Ves un error? Escríbenos a info@covaseo.com.