Herpes labial (calenturas): cuánto contagia, qué ayuda y cuándo consultar
Hormigueo en el labio y, al día siguiente, unas ampollas que pican y duelen. El herpes labial es muy frecuente, se cura solo en unos 10 días y se contagia desde el primer hormigueo hasta que cura del todo.
En pocas palabras
- El herpes labial lo causa un virus que queda en el cuerpo y se reactiva de vez en cuando con el sol, la fiebre, el estrés o la regla.
- Empieza con hormigueo o picor y en unas 48 horas aparecen ampollas que se rompen y forman costra; cura en unos 10 días.
- Contagia desde el primer hormigueo hasta que cura del todo: no beses, sobre todo a bebés, ni compartas objetos.
- Las cremas antivirales funcionan mejor si se aplican al primer síntoma; el protector solar labial ayuda a prevenirlo.
Qué es el herpes labial
El herpes labial, o calentura, lo causa el virus del herpes simple. Tras el primer contagio, a menudo en la infancia, el virus queda dormido en los nervios y se reactiva de vez en cuando.
Síntomas
- Hormigueo, picor o ardor en el labio o alrededor.
- En unas 48 horas, una o varias ampollas pequeñas llenas de líquido, dolorosas.
- Las ampollas se rompen y forman costra.
- Suele curar en unos 10 días.
No hay que confundirlo con las aftas, que salen dentro de la boca y no contagian, ni con el impétigo, que forma costras de color miel.
Qué lo desencadena
- El sol y las cabinas de bronceado.
- Fiebre y otras infecciones.
- Estrés y cansancio.
- La regla.
- Pequeñas heridas en el labio.
Qué ayuda
- Cremas antivirales de farmacia, desde el primer hormigueo.
- Parches que protegen la lesión mientras cura.
- Cremas que alivian el dolor y el picor.
- Paracetamol o ibuprofeno si duele.
- Bebe líquidos, sobre todo los niños.
Cómo evitar contagiar
- No toques la lesión; si lo haces, lávate las manos.
- No beses, especialmente a bebés, embarazadas o personas con defensas bajas.
- No compartas vasos, cubiertos, toallas ni bálsamos labiales.
- Evita el sexo oral hasta que cure.
Cómo prevenirlo
Usa protector solar labial y evita los desencadenantes que conozcas. Si te sale muy a menudo, tu médico puede valorar un tratamiento antiviral en pastillas.
¿Qué especialista te puede ayudar?
Quién puede ayudarte con el herpes labial:
Cómo preparar la consulta
Llevar esto anotado ayuda a aprovechar el tiempo de la cita:
- Cuántas veces al año te sale y qué lo desencadena.
- Qué tratamientos has usado y cuándo los empiezas.
- Si tienes otras enfermedades o tomas medicamentos que bajan las defensas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo contagia?
Desde que notas el hormigueo hasta que la lesión ha curado del todo. Se transmite por contacto directo, como besos, y al compartir vasos, cubiertos, toallas o bálsamos.
¿Por qué hay que tener cuidado con los bebés?
Porque en recién nacidos el virus puede causar una infección grave. No beses a un bebé si tienes un herpes y lávate bien las manos antes de cogerle.
¿Cuándo pongo la crema antiviral?
En cuanto notes el hormigueo. Cuando ya han salido las ampollas su efecto es menor. Aplícala con toques, sin frotar, y lávate las manos antes y después.
¿Se puede transmitir a los genitales?
Sí. Evita el sexo oral mientras tengas un herpes labial, porque puedes transmitir un herpes genital.
¿Por qué me sale siempre en verano?
El sol es uno de los desencadenantes más frecuentes. Usa un bálsamo labial con protección solar de factor 15 o más.
Fuentes
Fuentes consultadas para elaborar esta guía (última comprobación: 12 de octubre de 2026):
- Cold sores. NHS, Reino Unido.
- Herpes labial. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU..
Esta guía es informativa y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario. Si tienes dudas sobre tu caso, consulta con tu médico. ¿Ves un error? Escríbenos a info@covaseo.com.