Colesterol alto: qué significa tu análisis y cómo bajarlo
El colesterol alto no duele ni avisa: se descubre en un análisis. Lo que importa no es solo la cifra, sino tu riesgo cardiovascular en conjunto, y ahí la alimentación, el ejercicio y, a veces, la medicación marcan la diferencia.
En pocas palabras
- El colesterol alto no suele dar síntomas: la única forma de saberlo es un análisis de sangre.
- Con el tiempo puede obstruir las arterias y aumentar el riesgo de infarto y de ictus.
- Tu médico interpreta el resultado según tu riesgo cardiovascular global (edad, tensión, tabaco, diabetes, antecedentes), no solo por la cifra.
- Comer menos grasa saturada, moverse más, no fumar y moderar el alcohol ayuda; algunas personas necesitan además medicación.
Qué es el colesterol y por qué importa
El colesterol es una grasa que el cuerpo necesita para fabricar células y hormonas. El propio cuerpo, sobre todo el hígado, produce la mayor parte del que necesitamos; el resto viene de la alimentación. El problema aparece cuando hay demasiado colesterol en la sangre: con los años se acumula en las paredes de las arterias, las estrecha y aumenta el riesgo de infarto y de ictus.
El colesterol alto no suele dar ningún síntoma. Por eso muchas personas lo descubren en un análisis rutinario.
Qué mide tu análisis
| Valor | Qué es | En general |
|---|---|---|
| Colesterol total | La suma de todo el colesterol de la sangre | Orienta, pero no basta por sí solo |
| LDL («malo») | El que se deposita en las arterias | Cuanto más bajo, mejor; el objetivo depende de tu riesgo |
| HDL («bueno») | El que ayuda a retirar colesterol | Conviene que no esté bajo |
| Triglicéridos | Otro tipo de grasa en la sangre | Suben con el azúcar, el alcohol y el sobrepeso |
No hay una única cifra «normal» para todo el mundo. Tu médico valora el resultado junto con tu riesgo cardiovascular: edad, sexo, tensión arterial, tabaco, diabetes, peso y antecedentes familiares. Una misma cifra puede ser aceptable en una persona y demasiado alta en otra.
Por qué sube
- Una alimentación con mucha grasa saturada (embutidos, carnes grasas, mantequilla, nata, bollería, aceites de coco y de palma).
- Poca actividad física.
- Sobrepeso.
- Tabaco y exceso de alcohol.
- La edad y, en las mujeres, la menopausia.
- La genética: en algunas familias el colesterol es alto desde la infancia (hipercolesterolemia familiar).
- Algunas enfermedades, como el hipotiroidismo o la diabetes, y ciertos medicamentos.
Cómo bajarlo
Alimentación
- Reduce la grasa saturada: embutidos, carnes grasas, mantequilla, nata, quesos curados, bollería y productos con aceite de coco o de palma.
- Usa aceite de oliva para cocinar y aliñar.
- Come pescado azul (sardina, caballa, salmón) un par de veces por semana.
- Toma cada día fruta, verdura, legumbres y cereales integrales.
- Un puñado de frutos secos sin sal es un buen tentempié.
- Lee las etiquetas para ver el tipo de grasa que contiene un producto.
Actividad física
Intenta llegar al menos a 150 minutos a la semana de actividad moderada, como caminar a paso ligero, nadar o ir en bicicleta, o a 75 minutos de actividad intensa. Elige algo que te guste para mantenerlo.
Tabaco y alcohol
El tabaco puede subir el colesterol y aumenta mucho el riesgo de infarto, ictus y cáncer: dejarlo es una de las medidas que más protegen el corazón. Con el alcohol, cuanto menos, mejor: reparte el consumo y deja varios días a la semana sin beber.
Cuándo hace falta medicación
Si los cambios de estilo de vida no bastan o tu riesgo es alto, tu médico puede recetar medicación. Las más usadas son las estatinas, que reducen la producción de colesterol en el hígado. Hay otros fármacos para quien no las tolera o necesita bajar más el colesterol.
La medicación no sustituye a los hábitos saludables: funcionan mejor juntos. Si notas efectos secundarios, como dolores musculares, coméntalo con tu médico en lugar de dejar el tratamiento por tu cuenta.
¿Qué especialista te puede ayudar?
El colesterol alto se controla casi siempre en atención primaria. Estos profesionales pueden ayudarte:
Cómo preparar la consulta
Llevar esto anotado ayuda a aprovechar el tiempo de la cita:
- Tus últimos análisis, con las cifras de colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos.
- Si en tu familia hay colesterol alto, infartos o ictus, y a qué edad.
- Tu tensión arterial, si la controlas en casa.
- Cómo comes en un día normal y cuánta actividad física haces.
- Si fumas y cuánto alcohol tomas a la semana.
- La medicación que tomas, incluidos suplementos.
Preguntas frecuentes
¿Hay que ir en ayunas al análisis del colesterol?
La mayoría de las personas no necesita ayuno. A veces se pide ayunar hasta 12 horas, sobre todo si se quieren medir bien los triglicéridos. Sigue la indicación de tu centro.
¿Qué es el colesterol bueno y el malo?
El LDL se llama colesterol «malo» porque, cuando está alto, se deposita en las paredes de las arterias. El HDL se llama «bueno» porque ayuda a retirar colesterol de la sangre. Los triglicéridos son otro tipo de grasa que también se mide en el análisis.
¿Puedo bajar el colesterol solo con la dieta?
En muchas personas los cambios de alimentación y de estilo de vida lo bajan, pero no en todas. Si tu riesgo cardiovascular es alto o el colesterol es de origen familiar, probablemente necesites además medicación.
¿Las estatinas son para siempre?
Suelen ser un tratamiento a largo plazo, porque al dejarlas el colesterol vuelve a subir. Si te preocupan los efectos secundarios, háblalo con tu médico: hay distintas opciones y dosis.
¿Qué es la hipercolesterolemia familiar?
Es una forma hereditaria de colesterol alto que aparece desde edades tempranas. Se sospecha cuando hay cifras muy elevadas o infartos jóvenes en la familia, y conviene estudiar también a los familiares.
Fuentes
Fuentes consultadas para elaborar esta guía (última comprobación: 12 de octubre de 2026):
- High cholesterol. NHS, Reino Unido.
- High cholesterol – Getting tested. NHS, Reino Unido.
- High cholesterol – How to lower your cholesterol. NHS, Reino Unido.
- High cholesterol – Medicines for high cholesterol. NHS, Reino Unido.
- Colesterol. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU..
Esta guía es informativa y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario. Si tienes dudas sobre tu caso, consulta con tu médico. ¿Ves un error? Escríbenos a info@covaseo.com.