Dolor de hombro: causas frecuentes, qué hacer y cuándo consultar
El hombro es la articulación más móvil del cuerpo y también una de las que más duelen. La mayoría de los dolores mejoran con ejercicio y paciencia, pero algunos necesitan valoración rápida.
En pocas palabras
- Las causas más frecuentes son los problemas de los tendones (tendinitis, pinzamiento, roturas), la bursitis, el hombro congelado y la artrosis.
- Mantén el hombro en movimiento suave: inmovilizarlo empeora la rigidez.
- Suele empezar a mejorar en unas dos semanas, pero la recuperación completa puede llevar seis meses o más.
- Si el dolor de hombro se acompaña de opresión en el pecho, falta de aire o sudor, llama al 112: puede ser el corazón.
Por qué duele el hombro
| Causa | Cómo suele ser |
|---|---|
| Tendinitis o pinzamiento del manguito rotador | Dolor al levantar el brazo o al ponerse una prenda; peor por la noche al apoyarse |
| Bursitis | Dolor en la parte alta y lateral del hombro al moverlo |
| Rotura de tendón | Dolor y pérdida de fuerza para levantar el brazo, a veces tras un esfuerzo o una caída |
| Hombro congelado | Dolor y rigidez progresiva que limita todos los movimientos durante meses |
| Artrosis | Dolor y rigidez de larga evolución, más frecuente en personas mayores |
| Inestabilidad o luxación | Sensación de que el hombro se sale, chasquidos o bloqueos |
| Articulación acromioclavicular | Dolor en la parte superior del hombro |
A veces el dolor no viene del hombro: puede proceder del cuello o, más raramente, del corazón, la vesícula o el pulmón.
Qué hacer los primeros días
- Sigue moviendo el hombro con suavidad. No lo inmovilices.
- Evita las actividades que más duelen, sobre todo levantar peso por encima de la cabeza.
- Frío o calor, envueltos en una toalla, hasta 20 minutos.
- Analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno; consulta con tu farmacéutico si tienes otras enfermedades.
- Duerme sin apoyarte sobre el hombro dolorido.
Cuánto tarda en mejorar
Con cuidados en casa, el dolor suele empezar a aliviarse en unas dos semanas. La recuperación completa puede llevar seis meses o más, sobre todo en los problemas de tendones y en el hombro congelado. Mantener los ejercicios durante seis a ocho semanas ayuda a evitar que vuelva.
Tratamiento
- Fisioterapia y ejercicio: la base del tratamiento en casi todas las causas.
- Medicación para el dolor y la inflamación.
- Infiltraciones, en casos seleccionados.
- Cirugía, para algunas roturas de tendón, luxaciones repetidas o casos que no mejoran tras un tratamiento completo.
¿Qué especialista te puede ayudar?
La mayoría de los dolores de hombro se tratan sin cirugía:
Cómo preparar la consulta
Llevar esto anotado ayuda a aprovechar el tiempo de la cita:
- Cómo empezó: de golpe, tras un esfuerzo o una caída, o poco a poco.
- Qué movimientos duelen: levantar el brazo, ponerte una chaqueta, peinarte, dormir sobre ese lado.
- Si notas pérdida de fuerza, chasquidos, sensación de que se sale u hormigueo.
- Tu trabajo y tu deporte.
- Qué tratamientos has probado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el hombro congelado?
Es una inflamación de la cápsula de la articulación que produce dolor y una rigidez progresiva, de modo que cuesta mucho mover el brazo. Es más frecuente entre los 40 y los 60 años y en personas con diabetes. Mejora con el tiempo, aunque puede tardar meses o años.
¿Es mejor frío o calor?
Ambos pueden aliviar. Aplica frío o calor envueltos en una toalla hasta 20 minutos cada vez y usa el que mejor te vaya.
¿Debo llevar cabestrillo?
En general no, salvo tras una lesión que lo requiera. Dejar el hombro quieto favorece la rigidez; conviene moverlo suavemente dentro de lo que el dolor permita.
¿Las infiltraciones son útiles?
En algunos casos alivian el dolor y facilitan hacer los ejercicios, pero no sustituyen al programa de rehabilitación. Las valora tu médico o el especialista.
¿Cómo duermo con dolor de hombro?
Evita dormir sobre el hombro dolorido. Boca arriba o del otro lado, con una almohada bajo el brazo afectado, suele ser más cómodo.
Fuentes
Fuentes consultadas para elaborar esta guía (última comprobación: 12 de octubre de 2026):
- Shoulder pain. NHS, Reino Unido.
- Frozen shoulder. NHS, Reino Unido.
- Dolor de hombro. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU..
Esta guía es informativa y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario. Si tienes dudas sobre tu caso, consulta con tu médico. ¿Ves un error? Escríbenos a info@covaseo.com.