Esguince de tobillo: primeros cuidados, recuperación y cuándo hacer radiografía
Un mal paso, el tobillo se tuerce y aparecen el dolor y la hinchazón. La mayoría de los esguinces mejoran en unas semanas con cuidados sencillos; lo importante es no quedarse con un tobillo inestable.
En pocas palabras
- Un esguince es una lesión de los ligamentos que se produce al torcerse la articulación; el tobillo es la zona más frecuente.
- Los primeros 2 o 3 días: proteger, descansar, frío, vendaje y pierna en alto.
- La mayoría mejora en unas 2 semanas, pero conviene evitar el deporte intenso hasta unas 8 semanas; los esguinces graves tardan meses.
- Si no puedes apoyar el pie o duele mucho el hueso, hay que descartar una fractura.
Qué es un esguince
Un esguince es una lesión de los ligamentos, las bandas de tejido que unen los huesos de una articulación, al estirarse o romperse con un giro brusco. El tobillo es la articulación que más se lesiona, normalmente al torcer el pie hacia dentro.
Según la lesión del ligamento, se distinguen esguinces leves, moderados y graves.
Síntomas
- Dolor en el tobillo, sobre todo en la parte externa.
- Hinchazón y moratón.
- Dificultad para apoyar el pie o caminar.
- Sensación de inestabilidad.
Primeros cuidados
Los primeros 2 o 3 días:
- Protege el tobillo con un calzado firme o una tobillera.
- Descansa y evita apoyar el peso si duele mucho.
- Frío: hielo envuelto en un paño hasta 20 minutos cada 2 o 3 horas.
- Vendaje compresivo durante el día.
- Pierna en alto sobre una almohada.
- Paracetamol para el dolor y, si hace falta, ibuprofeno en gel o por boca.
Evita el calor, el alcohol y los masajes las primeras 48 horas.
Recuperación
- La mayoría de los esguinces mejoran en unas 2 semanas.
- Empieza a mover el tobillo en cuanto el dolor lo permita.
- Evita el ejercicio intenso, como correr, hasta unas 8 semanas.
- Los esguinces graves pueden tardar meses.
Rehabilitación y prevención
Tras un esguince, el tobillo pierde fuerza y propiocepción, la capacidad de saber dónde está el pie. Los ejercicios de equilibrio y fortalecimiento, por ejemplo apoyarse sobre un pie, reducen el riesgo de volver a torcérselo. Calentar antes del deporte y usar un calzado adecuado también ayuda.
¿Qué especialista te puede ayudar?
Quién puede ayudarte a recuperarte de un esguince:
Cómo preparar la consulta
Llevar esto anotado ayuda a aprovechar el tiempo de la cita:
- Cómo te torciste el tobillo: hacia dentro o hacia fuera, y si oíste un chasquido.
- Si pudiste apoyar el pie justo después.
- Esguinces previos en el mismo tobillo.
- Qué deporte haces y cuándo quieres volver.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta siempre una radiografía?
No. El médico la pide si sospecha una fractura, por ejemplo si no puedes apoyar el pie o duelen puntos concretos del hueso.
¿Frío o calor?
Frío los primeros días: hielo envuelto en un paño hasta 20 minutos cada 2 o 3 horas. Evita el calor, el alcohol y los masajes las primeras 48 horas porque aumentan la hinchazón.
¿Tengo que tener el pie inmovilizado?
En la mayoría de los esguinces no. Conviene empezar a mover el tobillo en cuanto el dolor lo permita para que no se quede rígido. En los graves, el médico puede indicar una tobillera o una férula unas semanas.
¿Cuándo puedo volver a correr?
Cuando camines sin dolor y tengas fuerza y equilibrio. En general se aconseja evitar el ejercicio intenso hasta unas 8 semanas. Volver antes aumenta el riesgo de recaída.
¿Por qué se me tuerce el tobillo a menudo?
Tras un esguince mal recuperado el tobillo puede quedar inestable. Los ejercicios de equilibrio y fuerza con un fisioterapeuta reducen las recaídas.
Fuentes
Fuentes consultadas para elaborar esta guía (última comprobación: 12 de octubre de 2026):
- Sprains and strains. NHS, Reino Unido.
- Torceduras y distensiones. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU..
Esta guía es informativa y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario. Si tienes dudas sobre tu caso, consulta con tu médico. ¿Ves un error? Escríbenos a info@covaseo.com.